La communauté d'exploitation est considérée comme la forme de regroupement la plus complète des exploitations agricoles.

La législation agricole (Ordonnance sur la terminologie agricole, RS 910.91) reconnaît la communauté d'exploitation, lorsque :

• les exploitations ou les centres d'exploitation sont éloignés, par la route, de 15 km au maximum;
• les exploitations ont été gérées de manière autonome pendant les trois années précédant le regroupement en communauté;
• lors du regroupement, les exploitations affichent chacune au moins le besoin minimal en travail selon l’ordonnance sur les paiements directs RS 910.13);
• les exploitations mettent à la disposition de la communauté leurs terres et les bâtiments d'exploitation nécessaires;
• la totalité des animaux de rente et du chédail des exploitations devient la propriété de la communauté;
• l'existence de la communauté est fondée sur un contrat écrit;
• les membres de la communauté travaillent dans la communauté d'exploitation et aucun d'entre eux ne travaille en dehors de la communauté à raison de plus de 75 pour-cent;
• la communauté tient une comptabilité de laquelle ressortent le résultat d'exploitation et sa répartition entre les associés.

La communauté d'exploitation est considérée comme une exploitation agricole (communauté intégrale).